舞龙的起源与民间传说:相传，在很久很久以前，东海龙王得了病，腰酸背痛心里疼，浑身还发痒，特别难受。 请遍了龙宫里的龙医，结果谁也没有给它把病治好。这可怎么办呢?疼得他是食不能寝，夜不能寐， 来回打滚儿。这时候龙母就给他出了个主意，让他出海去民间找个郎中看看。
龙王觉着在理，就摇身一变，变成一个白发老头，钻出海面。他来到一个村庄， 看见前头有个药铺，就进去了。药铺里有个先生，他向先生问了声安，要去对先生说明病情。 先生请他伸出手来诊脉，可是一摸他的手，先生大吃一惊，他的脉搏跟人的脉搏不一样。 先生就知道他不是个人，对他说:“你叫我给你治病可以，你得说实话， 我一摸你的脉就知道你不是个人，要想把病治好，说了实话我才能下药。”
龙王一听，暗想:这医生还是挺高明，一摸就知道我不是凡人。他觉得先生很忠实， 就对他说了实话。先生听后，就说:“想把病治好，得还了原形，那样我才能给你医治。”
龙王没办法，又变成了一条大龙。药铺里地方狭小，不方便。 他就对先生说:“我把你带到海边上吧，那里很方便。”
到了海边，先生下来轻摸龙王的鳞片，摸到中间时，发现有块鳞片翻倒了。 掰开一看，里面藏着一只大蜈蚣。先生取出蜈蚣，在蜈蚣咬破的地方放了点药说:“好了， 回去养几天吧。”
龙王回到宫里，不几天病就好了。他想这应该感谢那个民间医生， 就带了些龙宫里的稀奇宝贝送给了先生，还对他说:“感谢你给我治好了病， 你有什么要求就说吧， 我都满足你。”先生说:“我没有别的要求，听说你是管水的，俺们这儿年年发大水， 求你以后少发水就行了。”龙王连声答应:“这行，行。往后，每逢过年， 你就照我的模样做一条大龙，拿到街上叫人们耍一耍，显示显示我的形象，我就不叫发大水了，让你们都过上好日子。 ”先生一听，高兴地答应下来。
就这样，每逢过年，人们都要做些大龙，敲着鼓，打着锣，高高兴兴到街上去舞龙。 以后，形成习惯，舞龙就世世代代流传了下来。
舞龙的文化内涵龙是我国古代传说中的一种神物，黄帝一统天下后，从各个氏族各自的图腾动物身上取其某一部分，根据想象用熊头、马嘴、蛇体、鹿角、鱼鳞、虎掌、鹰爪、蚩尤尾综合而成的，称黄龙，体现各部族融合、团结的象征。并且黄帝凭借神龙升天，民间便把黄帝与龙视为一体。原始时期华夏各族盛行图腾崇拜，轩辕一脉以龙为部族象征，久而久之，国人都自以为是龙的传人。
舞龙是远古龙图腾崇拜的遗存，其原始形态是人们排成逶迤的队形，模仿龙的动作，舞动行进。这种活动称为“舞雩”，含有祭龙、祈雨、祝祷年成等多项内涵，因古人的心目中，龙是主风雨、主谷物的神灵。《论语·先进》:“浴乎沂，风乎舞靡，咏而归。”因知这种活动在春秋时已经流行。董仲舒《春秋繁露》卷十三载有汉代舞龙祈雨之事，汉代画像石上也有舞龙场景，可见汉代的舞龙是先秦“舞雩”的发展。当代农村中的舞龙活动，率以祈求风调雨顺、五谷丰登为主题，其民俗信仰与上古的“舞雩”仍旧是一脉相承的。
龙是中华始祖黄帝的象征，更是中华民族的图徽，是力量的化身，龙灯也就寓意着向黄帝“乞丁”，希望自己的家里出一个“龙子”!这样，在各地的舞龙活动中，常有一些和“龙丁”相关的程式、讲究、说词。
舞龙文化的传承
“龙”是中国华夏民族世世代代所崇拜的图腾。在古代，中国人就把“龙”看成能行云布雨、消灾降福的神奇之物。数千年来，炎黄子孙都把自己称作是“龙的传人”。舞龙俗称玩龙灯，是一种中国民族传统民俗文化活动。每逢喜庆节日，人们都会舞龙。
舞龙时，龙跟着绣球做各种动作，穿插，不断地展示扭、挥、仰、跪、跳、摇等多种姿势。 所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地传统的一种民俗文化。
随着华人移民到世界各地，现在的舞龙文化，已经遍及中国大陆、台湾、香港、东南亚，以至欧美、澳大利亚、新西兰各个华人集中的地区，都成为中华文化的一个标志
