一是刘裕虽猛，不过并非是大一统王朝开国皇帝；二是刘裕处于南北朝这个存在感较低的乱世时期，所以自然而然他也就跟着存在感很低了。但刘裕的文治武功，比之于大一统王朝的开国皇帝，也是毫不逊色。
公元363年，刘裕出生。
公元404年，刘裕平定桓玄叛乱，成为东晋最后一个权臣。
公元409年，刘裕北伐并消灭南燕。
公元405年---415年，刘裕消灭南方各大割据势力，统一南方，实现了东晋南朝史无前有的大一统。
公元416年，刘裕再次北伐，攻灭后秦。
公元420年，刘裕代晋自立，建立刘宋。
公元422年，刘裕病逝。
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。—《永遇乐·京口北固亭怀古》辛弃疾。
这里的“寄奴”就是南朝第一帝刘裕，辛弃疾评价他是“气吞万里如虎”。
提起南朝第一帝刘裕，对于大众其实并不是那么耳熟能详，究其原因，不外乎两点，一是刘裕虽猛，不过并非是大一统王朝开国皇帝。
二是刘裕处于南北朝这个存在感较低的乱世时期，所以自然而然他也就跟着存在感很低了。
但刘裕的文治武功，其实比之于大一统王朝的开国皇帝，也是毫不逊色的，只不过多少有些生不逢时的无奈，所以存在感相对来说就低很多了。
那么刘裕有多猛呢。
以武功来说，刘裕在东晋末年掌握东晋大权以后，自公元409年起，先后发起了两次北伐，前后灭南燕，破北魏，亡后秦。
收复了山东，河南，关中等地，光复洛阳、长安两都，一路上是所向披靡。
创“却月阵”以步兵对骑兵还大胜，几近北伐成功，是东晋偏安一隅以后，一百多年以来数代人杰都没达到的战果。
像闻鸡起舞的祖逖，都没达到刘裕这种成果，可以说刘裕差点提前明太祖朱元璋近千年实现了第一次北伐成功。
刘裕最后之所以失败，是因为他准备乘胜追击一鼓作气荡平北方之际，坐镇后方的刘穆之病死，刘裕害怕后院起火，为了稳妥起见，只能班师回朝。
刘裕回师以后，长安在一年多后得而复失，不过潼关以东，黄河以南和山东全境已划入刘宋版图，是“七分天下，而有其四”，后世评价“自汉末三分，东晋拓境，未能至也”。
而刘裕建立的南朝宋，是南朝疆域最大的朝代。
后面刘裕还想北伐，不过刘裕仅仅在位3年便病逝，北伐自然不了了之，成为历史上一大憾事，不然以他的才能，很有可能北伐成功的。
以文治来说，刘裕不只是军事能力不逊色那些大一统王朝开国皇帝，其治理国家能力也是首屈一指，他虽是汉楚王刘交之后，很有可能是成名以后，因为名人效应而攀附的这个出身。
而且不论是不是真的楚元王之后，反正到了刘裕这一代，他们家已经是穷困潦倒至极，是标准的寒门庶族。
据史书记载，他刚刚出生不久，母亲病逝，父亲无力找乳母，都想将他抛弃，还是邻居看他可怜，又刚好生下孩子有母乳，伸出了援手，他才活下来，开启了自己波澜壮阔精彩绝伦的一生。
以起点来说，刘裕和明太祖朱元璋一般，甚至比之还要低，因为他所处于的东晋，是门阀世家的天下，东晋开国就是“王与马共天下”。
这种情况简单来说，不只是皇位是世袭制其他人没机会染指，下面那些要职岗位，也是由门阀世家把持着，是小范围的风水轮流转，今天你家来坐，明天我家来坐。
再通俗来说，就是阶级固化特别严重，寒门庶族出身的人，一出生就被决定了上限，哪怕你再有才华，最多当个小官，那些显赫的官位，轮不到你的。
就是在这种环境下，刘裕硬生生一步步崛起，掌握东晋兵权，再掌握大权，最终代晋立宋，建立了南朝之中疆域最大、国力最强大的南朝宋。
难得可贵的是，刘裕因为出身贫寒，知道民间疾苦，所以成为皇帝以后，并没有过奢侈生活，而是清心寡欲，并且是轻徭薄赋，废除苛法。
极大改善了当时社会状况，终结了门阀专政的时代，并且奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局，使得寒门出身之人也有出头之日，被明人李贽赞为“定乱代兴之君”。
可以说刘裕是文韬武略，身为南朝第一帝，即使放眼历朝历代的皇帝，也是其中佼佼者。
不过刘裕的不幸在于，以北伐来说，先是心腹刘穆之病逝，害怕后院起火只能放弃大好局势，再是想要再度北伐，却天不假年病逝而不了了之。
再以后代子孙来说，他的后代多出心智不正常之辈，所以南朝宋并没有维持多长时间，仅仅国祚59年而已。
这可以说是他的最大不幸，以低到不能再低的起点，打下“七分天下，而有其四”的天下。
后世子孙如果紧跟着稍出一二位雄才大略之主，大一统天下也是不无可能，那样他的历史定位也不会局限于此。
像清太祖努尔哈赤，身为明朝叛将，起兵多年，到死也不过是小有规模，连关外都没有统一，是他的儿子皇太极统一的关外，可以说努尔哈赤的成就虽不小，但对比刘裕差太远了。
但是后代子孙却是雄主辈出，先是皇太极统一关外，降服朝鲜和蒙古，再是第十四子多尔衮以摄政王身份带领清军入关，使其成为全国性政权。
虽然多尔衮猝死之后，亲政的顺治帝相对来说能力不强，但也非庸才，顺治帝之后更是在位61年雄才大略的康熙帝，彻底巩固了清朝统治，使其没有成为诸如元朝那般的短命王朝。
而在这种情况下，努尔哈赤的历史定位自然水涨船高。
所以以这点来看，刘裕这个南朝第一帝其实也挺憋屈的，自己一路逆袭，却离真正的成功只有那么一步之遥，自己打下偌大的天下，后代却不争气，仅仅维持了59年统治。
不过南朝宋也有其面对的特殊难题，那便是要面对门阀世家的不断反噬，而且刘裕并没有厚待东晋末代皇帝，反而将其杀死，开了一个很不好的先河。
在这种情况下寒门出身的刘宋皇族，面对的隐性挑战可想而知，而最终南朝宋的末代皇帝也是落得一个被杀的凄凉下场。
而门阀世家这个难题，直到唐朝随着科举制这种公平的人才选拔形式，吸收了大量出身于中下层社会的人才进入统治阶级，才得以真正解决。
