在以前的时候，手电筒几乎是家家必备的“家用电器”。晚上走夜路的时候发现对面过来了一个人，就用手电筒照一下，看看对面过来的究竟是谁。结果对面的人被明亮的手电筒光晃得睁不开眼睛
在以前的时候，手电筒几乎是家家必备的“家用电器”。晚上走夜路的时候发现对面过来了一个人，就用手电筒照一下，看看对面过来的究竟是谁。结果对面的人被明亮的手电筒光晃得睁不开眼睛。
如果用手电筒朝着天空照射一下就会发现一束光柱射向了黑暗的天空中，似乎没有尽头。如果手电筒照射天空一秒钟就关闭了，手电筒的光去哪里了呢？
毫无疑问，这些这些手电筒发出的光还会继续在传播下去，直到有一天它们晃了外星人的眼睛。
手电筒关闭后光源熄灭了，但是手电筒发出的光并没有消失。它穿过大气层传播到了宇宙深处。光在宇宙中传播的速度大约是每秒钟30万公里。
所以这书手电筒发出的光会在大约1秒多点的时间就会传播到了月球轨道那里。大约小时后就会到达木星轨道，大约1年以后，这束光就会飞出太阳系。
图示:地球的夜晚灯光
其实我们也可以把宇宙中的恒星看作是一个发着光的手电筒。它们从很遥远的宇宙中朝着我们照射过来。它们的光已经在宇宙中传播了很久了。
例如最近有报道称位于猎户座的参宿四很有可能发生了超新星爆炸。如果参宿四现在果真超新星爆发，它就像熄灭了的手电筒。
但是它的最后一束光还需要大约640年的时间才能够到达地球。因此现在我们要知道它是否已经熄灭还需要等上640年。640年后参宿四超新星爆炸发出的光来到地球后，我们就眼见为实了。
图示:恒星超星爆发就像即将熄灭的手电筒
但此时参宿四的还会继续在宇宙中传播下去，那些距离它更远的星球要确认它是否已经爆炸还需要更长的时间。那些更加遥远的恒星，当它们的光来到地球被我们发现时，它们或许早已经熄灭了。
不过手电筒发出的光能量不强，它会被地球大气层中的空气分子和尘埃散射吸收掉大部分。同时宇宙中也充满了尘埃物质，但这束光只要不被宇宙中的尘埃物质全部吸收掉，剩下的光就会一直在宇宙中传播下去。
