司马炎明知道儿子司马衷是傻子，仍旧将其立为太子，并且始终没有改立，根本原因在于司马攸的威胁，使得他只好立法理上最正统的司马衷为太子。其次，杨艳和杨芷两任皇后对司马衷的支持，皇孙司马遹的杰出才干，也是司马炎始终没有改立的太子的原因之一。
毫无疑问，晋惠帝司马衷是一个傻子，可为什么晋朝的开国皇帝司马炎会立这个傻儿子为太子呢？
表面原因是因为司马衷的儿子司马遹表面的原因，是因为司马炎看中了司马衷的儿子司马遹，觉得这个孙子很聪明，能够兴盛晋朝，所以想通过传位给司马衷，间接的传位给司马遹。
据说司马遹幼年聪慧，五岁的时候，公众晚上失火，众人都惊慌失措，唯独司马遹拉着司马炎的衣角，把他拉到了暗处。司马炎很奇怪，就问他原因，司马遹说“晚上起火，应该防备非常之变，皇帝不应该处在火光之下。”五岁的孩子，能有这种认识，因为司马炎认为这个孙子不简单。
司马炎曾带着司马遹接见群臣，并当着大臣的面夸赞司马遹像当年的司马懿，认为他将来会兴旺司马家族。这就是给大臣们看看，我司马家族有如此杰出的人才，你们都要死心塌地的辅佐他。
但是，司马遹的父亲司马衷却是个不折不扣的傻子，这就让司马炎很为难，想要传位给司马遹，必须首先传位给司马衷，等司马衷死后再传位给司马遹，只有这样司马遹才能当上皇帝。
思来想去，司马炎最终还是决定将傻儿子司马衷立为太子。
潜在的原因是两任皇后的支持司马衷虽然傻，但从法理上说，他确实最正统的接班人。司马炎的皇后叫做杨艳，为司马炎生了三子三女，这三个儿子就是司马炎的嫡子，只有嫡子才有继承皇位的权利。
但是，嫡长子在两岁的时候就夭折了，司马衷是嫡次子，所以是理所当然的继承人。
随着司马衷的长大，司马炎发现这个儿子智力有点问题，就想换掉他。但是杨艳坚持认为，宗法制度不能更改，于是这事就放了下来。
杨艳玲妹岁病逝，弥留之际推荐自己的堂妹杨芷为皇后。司马炎很看重夫妻之情，便答应了她。公元276年，十八岁的杨芷被立为皇后。
杨芷称为皇后之后，也曾生下一个儿子，不过早夭了。所以，杨芷继承了姐姐的遗愿，劝司马炎不要更换太子。
司马炎在两任皇后的劝说下，始终没有改立太子，司马衷也就安安稳稳的做了23年的皇太子。
根本的原因是防止皇权旁落这话还要从头说起。
晋朝的开国皇帝虽然是司马炎，但司马家族的事业基础，确实由司马懿确定的，当时司马懿已经掌握了曹魏朝廷的大权，只是没有篡位称帝而已。
司马懿有九个儿子，其中最为杰出的就是司马师和司马昭，看过三国的朋友应对对这两位很熟悉了。
司马懿死后，位子交给了司马师。但是，司马师没有儿子，于是就将司马昭的一个儿子，叫做司马攸的过继给了司马师。按照法理，司马师死后应该传位给司马攸。
但是，司马师死的时候，政局还非常乱，而司马攸的年龄很小，不可能有掌控全局的能力。为了保住司马家族的地位，司马师只好传位给司马昭。
司马昭即位之后，是应该在自己死前将位子传给司马攸的，但是最终私心占了上风，司马昭最后传位给了司马炎。
虽然司马炎和司马攸都是司马昭的亲生儿子，但在法理上，司马攸已经是司马师的儿子了，如果传位给司马攸，那么代表的就不是司马昭这一支，而是司马师这一支了。
但是，司马攸毕竟是法定的继承人，司马昭这么做，在当时的人们看来，是很不地道的。幸亏司马炎英明神武，干得不错，这才没有引起大的动荡。
可到了司马衷就不行了，当时很多大臣都认为，不应该立傻子司马衷，而是应该立司马攸。
司马炎当然不肯立司马攸，所以坚持不肯改立太子，因为一旦改立，那么为什么不改立司马攸呢？司马炎觉得无法和大臣们交代，只好咬牙坚持，儿子虽然傻，可孙子聪明啊，将来还是有希望的。
司马攸当时被封为齐王，聪明仁慈，声望很高。司马炎很不放心，于是逼着司马攸离开京城，到他自己的封地去。当时司马攸恰好生病，但司马炎天天逼着他启程，结果司马攸不得不上路了，只是上的不是回家的路，而是黄泉路！
司马攸一死，司马炎做贼心虚，更不可能更换太子了，否则舆论上就无法自圆其说。
为了保住司马衷的皇位，司马炎煞费苦心不过，司马炎也知道，司马衷智力低下，是不可能胜任皇位的。那怎么办呢？司马炎想了很多办法。
比如有一次，司马炎正在和群臣开会，突然说道，“你们都说太子傻，不如今天来考考太子吧。”
于是，司马炎当场出题，命人告诉太子，让司马衷把答案写上来。过了不久，司马衷的答案果然到了，大臣们看后，都觉得意见中肯，写得很好。
其实，这就是司马炎一手安排好的，事先早已让人写好了答案。据说当时的答案写得文采飞扬，司马衷的老婆贾南风看过之后，觉得这也太假了，司马衷怎么可能说出如此文绉绉的话来，于是就让“枪手”重新修改了一遍，这才达到了最佳效果。
总之，司马炎为了稳固司马衷的太子地位做了很多工作，但最重要的还是给司马衷找了个能力极强的老婆－－贾南风。
贾南风长的很丑，但是为人心机深沉，且心狠手辣，并非良配。但司马炎恰恰认为，只有贾南风这样的女人，才能保住司马衷的太子位，而且在将来司马衷当了皇帝后，贾南风还能帮助司马衷对付大臣们。
事实证明，司马炎看人的眼光还是挺准的。但是他也只看到了前半部分，而没有看到最终结果。
司马衷的继位，导致了西晋的灭亡司马炎死后，司马衷顺利继位，是为晋惠帝。
晋惠帝登基之后，不改往日的傻子本色。有一年闹灾荒，老百姓没饭吃，晋惠帝很奇怪的反问，“何不食肉糜？”还有一次，晋惠帝到华林园区玩，听到蛤蟆叫，就问随从，“它们是为官家叫，还是为私家叫呢？”
由于晋惠帝太傻，大权逐渐落入了贾南风手中。贾南风专权之后，很多皇族开始起兵反对，从此开始了八王之乱，最终导致了西晋王朝的覆灭。
至于那个被司马炎视为可以兴旺司马家族的司马遹，早就被贾南风诬陷谋反给杀了，司马炎的如意算盘最终落空。
综上所述，司马炎明知道儿子司马衷是傻子，仍旧将其立为太子，并且始终没有改立，根本原因在于司马攸的威胁，使得他只好立法理上最正统的司马衷为太子。
其次，杨艳和杨芷两任皇后对司马衷的支持，皇孙司马遹的杰出才干，也是司马炎始终没有改立的太子的原因之一。
