明朝嘉靖年宫女起义事件。嘉靖二十一年，在王宁嫔等人的指使下，杨金英等十数名宫女乘明世宗熟睡之际，用黄绫布把世宗的脖子套住，然后用力拉扯，企图杀死世宗。方皇后赶到，将宫女们制服，最终涉事宫女全都被凌迟处死。
唐朝诗人白居易在他的《长恨歌》中曾经写道:“后宫佳丽三千人。”虽然这里头是把服侍的宫女也算进去了。
但其实在古代，皇帝的生育问题已经上升到王朝兴衰的高度，为了多生儿子，皇帝们往往要多纳妃嫔。
按照《礼记》的说法，“天子有一后，四妃，九嫔，二十七世妇，八十一御妻”，秦始皇有多少嫔妃。
史书没有记载，但从他有30多位子女来看，嫔妃应该不少。清朝的康熙皇帝有嫔妃55人，太平天国的洪秀全因为妃子太多记不住，甚至采取了用数字编号的方法。
嫔妃多了，必然要带来另一个问题:争宠。毕竟皇帝就一个，皇帝未来的继承人也只有一个，所以很多嫔妃为了自己或者自己儿子的将来，都要使尽浑身解数，讨得皇帝欢心，然后打压竞争对手。
刘邦的宠姬戚夫人就因为争宠失败，结果被吕后给做成了“人彘”，下场可谓惨烈。显然，这可比《甄嬛传》这类宫斗剧中后妃间互相迫害的手段恐怖多了。
不过嫔妃争宠，最终目的也是为了得到皇帝的宠爱，但因为争宠最后上升到谋杀皇帝的程度，可就不多见了。明朝就发生了这么一件真实的宫斗事件，最终导致18人被凌迟枭首。
1542年，嘉靖皇帝的宁嫔王氏给嘉靖皇帝生了一个儿子，按照惯例，王宁嫔应该会晋升为妃。
但嘉靖没给她晋升也就算了，端嫔曹氏生了一个女儿反而被晋升曹妃，这让王宁嫔对曹妃恨之入骨，就想了一招借刀杀人之计:杀皇帝，然后嫁祸给曹妃。
当然，凭王宁嫔一己之力是不可能完成的。恰巧当时宫中流传一个流言，说嘉靖皇帝强迫宫女服食催经下血的药物用来炼丹，很多人因此丧命。而一些经常受责打的宫女也害怕自己有此遭遇。
王宁嫔联络了杨金英为首的16名宫女，趁着嘉靖夜宿曹妃寝宫之际，用一条丝绳把嘉靖皇帝的脖子套住，想要勒死他，但因为过于紧张，绳子打成了死结。
嘉靖虽然没被勒死，但也惊吓过度昏死过去。赶来救援的方皇后急忙让太医抢救嘉靖，同时下令全城搜捕。最终，参与谋杀皇帝的16名宫女和主谋王宁嫔被捕归案，全部凌迟枭首。
由于皇帝还在昏迷，方皇后就趁乱把无辜的曹妃也列为主谋之一，将其凌迟诛杀。等嘉靖醒来之后，虽然不相信曹妃会蠢到在自己的寝宫谋杀皇帝，但死无对证，也无可奈何。
就这样，原本争宠的王、曹二人，被方皇后这一石二鸟之计一网打尽，手段不可谓不高明。
