橄榄是一种地中海物种，全世界约有8亿棵橄榄树，其中约95%种植在地中海盆地，那里有最适合橄榄树种植的土壤和气候条件。几千年来，生活在地中海区域的人们一直在种植它们，并经过机械或化学研磨从它们身上榨取橄榄油。橄榄油主要由不饱和脂肪酸组成，食用橄榄油可以降低血液中的葡萄糖和胆固醇含量，对预防心肌梗死或冠心病具有重要作用。
此外，富含维生素E、C和多酚的橄榄油有抗凝作用，有助于更好地控制血压。橄榄油还具有抗氧化特性，通常被认为是对抗细胞衰老和癌症的有效武器。然而，橄榄油也含有有害的饱和脂肪酸，但其含量远远低于主要由反式饱和脂肪酸(对新陈代谢很不利的酸)组成的人造植物油或黄油。
如今的橄榄油被称为美味的液体黄金，成为了顶级的食材，也是地中海饮食的一个重要组成部分。厨师们会用它来制作沙拉、酱料，还可以把它拌在面条中或用它来煎牛排。橄榄油是当今公认的优质产品，橄榄油因其健康特性和丰富的口感而受到全世界的喜爱，合理食用橄榄油对健康有益。世界上生产橄榄油的国家有很多，位居前十的有以下国家。
西班牙
西班牙最典型的早餐就是面包、西红柿和橄榄油。理想的气候和地理位置使西班牙成为种植优质橄榄的国家。西班牙是世界上最大的橄榄油生产国，生产了世界上大约一半的橄榄油。特别是西班牙的安达卢西亚地区（一个沿海地区）向世界出口了大量的橄榄油。西班牙拥有世界上最大的橄榄田面积，种植的橄榄树比世界第二大橄榄树生产国意大利还要多。这意味着西班牙的橄榄油更便宜，储量也更丰富。
意大利
意大利是世界上仅次于西班牙的第二大橄榄油生产国。将橄榄油加入面包或意大利面中，再加上美味的意大利鱼就构成了意大利人的主食。意大利的大部分橄榄油来自南部地区，如西西里、巴西利卡塔和撒丁岛。意大利橄榄油的特点在于品种很多，拥有超过350种不同的橄榄油，每种橄榄油都有独特的味道。
希腊
希腊人对橄榄油充满着热情和喜爱。根据神话，橄榄树是古代雅典的象征，是雅典娜在与波塞冬为争夺雅典城市统治权时，雅典娜送给雅典城市的礼物。因此，古希腊人用橄榄油作为享受健康生活和促进长寿的一部分，以及保养皮肤和头发的化妆品。如今的希腊各地广泛种植橄榄树，它的种植面积比任何其他类型的果树都要大，希腊使用了高达一半的土地来生产食用橄榄油。古往今来，橄榄油已经成为希腊的代名词，对希腊产生了巨大的影响。
突尼斯
突尼斯是一个北非国家，空气中充斥着地中海的空气和非洲沙漠的混合味道。突尼斯橄榄油因其黄油味、温和轻盈的质地而备受赞誉。在大约三千年以前，罗马人占领突尼斯的时候，顺便将橄榄引入该地区。从那时起，突尼斯人就开始种植橄榄树生产橄榄油了。橄榄树也作为突尼斯人日常生活的一部分。在沙漠气候显著的突尼斯，橄榄油至今仍是治疗喉咙痛和皮肤干燥的常用家用疗法。
在经济方面，没有橄榄树就没有突尼斯，突尼斯是继西班牙和意大利之后的另一大橄榄油出口国和生产国，橄榄油是这个国家引以自豪的出口产品。
橄榄油占据了突尼斯国农产品出口总量的一半。突尼斯拥有世界上较先进的橄榄油储备体系，跟其他橄榄油出口国不同的地方在于，突尼斯主要是将成吨的大宗橄榄油出口到意大利、西班牙、美国、葡萄牙和法国等地。然后，这些大宗橄榄油再与当地的油混合在一起，最终会以意大利或西班牙的品牌在世界各地的零售店出售。
葡萄牙橄榄油在葡萄牙的历史非常悠久。阿拉伯人占领葡萄牙期间，加强了当地人对橄榄树的种植。橄榄油是葡萄牙许多传统菜肴和食物精华的重要组成部分。没有橄榄油葡萄牙人就不能做饭或吃饭，一般来说，葡萄牙人更喜欢成熟的橄榄和味道不那么浓烈的橄榄油。
葡萄牙的橄榄油特点在于种类极为丰富，在葡萄牙大约有2万多家橄榄油生产商，保证了葡萄牙橄榄油的多样性和独特性。 葡萄牙有几十种橄榄油出售，在选择橄榄油之前，人们要搞清楚自己是用橄榄油来调味与面包搭配、做沙拉还是用于炖菜，烧烤、油炸。
美国
美国主要生产橄榄油的厂家大都位于加州。这是因为加州拥有适合种植橄榄树的气候。虽然美国的橄榄油产量远低于欧洲地区，但是美国人热衷于保护本国品牌，再加上当地生产商的大力鼓吹，使得消费者们热衷购买本土品牌橄榄油。
美国加州农民会使用额外的叶子和配料来为橄榄油增加风味。例如，他们可以在制作橄榄油时加入蒜瓣、柠檬和迷迭香。这种加工方法丰富了油的味道，使其更加美味可口。毕竟美国本土生产的橄榄油有限，所以在美国销售的假冒伪劣产品也不在少数。
阿根廷
阿根廷也是能生产高品质橄榄油的国家，阿根廷的橄榄种植可以追溯到被西班牙殖民的时期，因为那里的土壤适合种植橄榄和葡萄，阿根廷的大多数葡萄酒厂也生产橄榄油。跟西班牙和意大利、突尼斯等国相比，阿根廷是一个小型的橄榄油生产国。阿根廷的橄榄油在口感上有辛辣和苦涩的感觉。这些味道的特点来自于橄榄在沙漠气候下成长的环境。
法国
在种植橄榄油方面，法国的生产水平虽小，但法国最注重的是质量而不是数量。法国的大部分橄榄油生产来自小生产商。小生产商会用传统的方法将橄榄碾碎和压榨后提取水分和油脂，在加工过程中只用车轮和传统的压力机等机械手段，这些过程造就了法国橄榄油的独特风味和平滑的果香。
埃及
从历史上看，古埃及人很早就知道如何使用橄榄油在他们的饮食中，并用其作为木乃伊的成分。如今埃及的机械化还没有得到很好地发展，面临的主要障碍是生产成本和劳动力成本的增加。
土耳其
土耳其的气候适合种植橄榄。土耳其橄榄油据说比意大利、希腊和其他地中海国家的橄榄油更顺滑、更温和，几乎是黄油的味道。出于这个原因，厨师在烹饪和烘焙时会使用土耳其橄榄油，因为它的味道通常不会太浓。
