槟榔刚放进嘴里咀嚼的时候会突然有一股清凉的味道，清凉过后再继续嚼就会有一种淡淡的苦味。虽然有些人觉得槟榔不好吃，但有些人觉得很好吃，嚼槟榔感觉凉飕飕的，能够提神。吃过槟榔以后身体可能会出现一些兴奋的症状，面颊发红身上会微微的出汗，而达到了御寒、消除疲劳的效果。
槟榔有营养吗？不能说一点没有，但微不足道。和嚼口香糖一样，总有人嘴巴不能闲着。也有人像吸烟一样，靠嚼槟榔提神。由此，槟榔成了某些人包包里的常备物资。
槟榔，Areca catechu，棕榈科 槟榔属热带常绿乔木。能长到20米上下，远看很像椰子树。果实属于坚果类，长圆形或卵球形，长3-5厘米。又称槟榔玉、槟门、槟楠、秃槟、大腹子、青仔等。
食用部分是成熟的果实除去果皮取出的种子，可鲜食或加工。
在产地可以吃到新鲜的槟榔，其他地区只能吃加工干制品。加工包括蒸煮、熏烤、闷香等十几道工序，有的还进行调味。
古老嗜好品
槟榔原产于马来西亚一带，一千多年前经印度引入到中国，主产于海南、云南、海南、广西及台湾等热带地区。
那时它的角色就是嗜好品，引得韩愈、苏轼等文人也嚼食。老苏写过“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔”等很多诗句。李煜也曾描述过嚼槟榔调情的情景。
《牡丹亭》作者汤显祖也是个嗜槟榔的主。他与广东徐闻的槟榔园主邓家龄情深谊长，为感受槟榔之恩，作诗“岭南槟榔重，盈门过礼时”。《红楼梦》第64回中有贾琏跟尤二姐要槟榔吃的场景。
清朝皇帝乾隆和嘉庆也喜嚼槟榔，嘉庆命人来送槟榔的手谕还在呢。
但他们都不如西行取经的唐玄奘，在印度每天可享受大法师招待的20颗特供槟榔。
全球目前有6亿槟榔咀嚼者，最多的在印度。中国紧跟其后，消费人口超过6千万。
中国最大的槟榔产地在海南万宁，有“中国槟榔之乡”之称。
而最大的消费省是湖南和台湾。湖南省是而槟榔深加工的集散地，全省遍布槟榔加工厂。
很多湖南人嚼槟榔比吃饭还要紧，在湘潭待客不敬烟和茶，而是递上槟榔表示情分。
据统计在湖南，嘴里经常吧唧吧唧的槟榔消费者中，2/3是18～25岁的年轻人。
企业在搞促销活动
其次是台湾省。我知道槟榔，就是从台湾文学作品中描述的槟榔西施了解的。不过现在卖槟榔的都是大妈了。
印度人吃槟榔吃的是芯，我国是带壳吃。湖南人的吃法又有特别，加工去掉芯，实际是只吃槟榔的壳。因此在湖南就出现了夹着葡萄干的槟榔。
湖南省并不产槟榔，却为何大行其道？据说与槟榔的药用价值有关。
传统中药材
我国有225个中成药含槟榔。比如用于治疗食积腹胀的四磨汤，作用与槟榔中的生物碱槟榔碱有关。
槟榔碱有兴奋胃肠道平滑肌、促肠动力作用。
槟榔碱
槟榔的果皮，即大腹皮，也以此功能入药。
不过，槟榔最主要的作用是驱虫。槟榔碱能麻醉寄生虫的神经系统，曾用来治疗绦虫、钩虫、蛔虫、绕虫、姜片虫等感染。
洞庭湖周边水体血吸虫很多，食用槟榔对灭杀体内血吸虫有一定功效。明末清初，湘潭曾多次遭清军屠城，疫情严重。该地区进食槟榔以求驱病，咀嚼槟榔的风俗由此形成，并渐次风靡全省其他地区。
其实槟榔的杀虫、消食等功能被放大了，现代有了比它更安全有效的药物。况且槟榔碱的化学结构简单，很容易人工合成，无需从槟榔中提取。
属于化学药物（西药）
槟榔另一个重要作用，是抗抑郁。槟榔碱可促肾上腺皮质激素释放，产生兴奋，血压升高，心跳加快。由此带来的快感，可让人出现依赖。于是在周围大环境影响下，湖南省越来越多的年轻人加入到咀嚼槟榔的行列中。
成瘾的零食
没吃过槟榔的会好奇，到底什么味？
吃过的人会告诉你，第一次的第一口咬下，瞬间喉咙像像被刀割一样，锁喉感令人胸闷窒息天旋地转。
继续嚼，或满脸通红，或大汗淋漓，像喝了酒一样，浑身发热。
几天一过，好似忘了啥滋味，在劝引下会再嚼。一旦进入感觉“好爽”状态，恐怕就离不开它了。
有人靠它提神，有人借此冬天御寒。在槟榔消费地区，经常看到张口满嘴鲜血的人，好像在拍鬼片。
有些街道的城管禁止嚼槟榔，乱吐殷红的槟榔汁很是讨厌，影响市容。槟榔红色素有点像口香糖，不大容易清除，成了城市牛皮癣。
单嚼槟榔，不会嚼出鲜红汁液的。嚼槟榔的标配是加上贝壳粉和蒌叶。三物混合一起嚼，槟榔中的多酚物质槟榔红色素，会显现血一样的鲜红。
蒌叶，或称栳叶、荖叶，为胡椒科的藤本植物枸酱，又名扶留藤。叶与槟榔共食，取其香味。
贝壳粉调成膏状，涂在蒌叶上，卷上切好的槟榔块即可嚼食。
内地没有贝壳粉，就用石灰粉代替，也叫灰浆。
边嚼边吐鲜血般汁液。一直嚼到咬肌疲劳或口干时，吐掉残渣。
湖南人的吃法较方便，厂家产品替你加工调味好了，多数是加桂子油调味。也有额外添加细辛、麻黄、薄荷、甘草等成分的，更容易引起瘾嗜。
一类致癌物
咀嚼槟榔的人患口腔癌的几率会大幅度增加。咀嚼槟榔很容易发生口腔黏膜下纤维性变，这是口腔鳞状细胞癌的发病前兆。
槟榔中主要致癌成分是槟榔素，属于花青素类的缩合鞣质。
世界卫生组织国际癌症研究机构，将槟榔列入1类致癌物清单。美国、加拿大等国家已经禁止了槟榔的流通和销售。但最具有代表性的中国和印度却依然没有禁止。
除了导致口腔癌，长期嚼槟榔还有以下危害:
牙齿变黑，损齿并造成牙周病。一嘴黑牙很影响个人形象；
损害颞下颌关节；
脸部变形。长期咀嚼无疑是锻炼咀嚼肌，造成腮帮子变大。
总之，影响容貌。
咀嚼槟榔有百害而无一利。槟榔加工、销售，可能为当地创造了一定的税收利润。但从长远来看，造成的危害和经济损失更为严重。应该从健康角度出发，禁止槟榔的加工和销售。
顺便说一下，槟榔室内矮化栽培作为观赏还是不错的，而且不会结果。在印度，槟榔叶热压可制成一次性的碗或帽子。这个可以有。
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