宋徽宗是北宋第八位皇帝，也是封建帝王中最独特的一位，历史上对宋徽宗的评价是书画家、艺术家，“皇帝”这一九五之尊的职业标签在他身上似乎有所弱化。
因为宋徽宗在艺术上的造诣极高，在他执政的二十多年中，宋代的文化艺术发展到新的高峰，尤其是篆刻绘画有了空前发展，他的花鸟画自成“院体”。
他还自创一种书法字体“瘦金体”，可以说，宋徽宗是古代少有的艺术型皇帝。
但与艺术形成鲜明对比的是朝政败坏、国力衰微，在宋徽宗的腐朽统治下，社会阶级矛盾尖锐，农民起义风起云涌，北宋统治危机四伏，对后来的靖康之变和北宋灭亡负有不可推卸的责任。
文艺天才在朝野争议中上位赵佶出生于公元1082年，是父亲宋神宗的第十一个儿子，对于赵佶的出生，有这样一个传说:
在他降生之前，神宗曾到秘书省观看收藏的南唐后主李煜的画像，见其人物俨雅，再三叹讶，不久就生下了赵佶，在出生的当晚，神宗梦到李煜前来拜会。
随着赵佶的长大，倒是有了李煜的影子，从赵佶之后的文艺才华看，超过李煜百倍。
赵佶自幼爱好笔墨丹青、骑马射箭和蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。
不过由于从小养尊处优，也逐渐养成了轻佻浪荡的性格。
1085年，神宗驾崩，赵煦继位，是为宋哲宗，年仅三岁的赵佶被封为遂宁郡王，从1096年至1098年，赵佶先后被封为端王，加封司空，并很快迎来了人生中的重大转机。
1100年，二十五岁的哲宗病逝，由于哲宗没有儿子，朝廷对继承人的问题展开讨论，以宰相章惇为首的朝臣主张立哲宗同母弟简王赵似，长弟申王赵佖排在第二顺位。
而向太后（神宗皇后）在枢密使曾布（曾巩的弟弟）、尚书左丞蔡汴（蔡京的同胞哥哥）等人支持下主张立赵佶为帝。
理由是自己没有儿子，神宗的各个儿子都是庶出，患有目疾的赵佖是必须排除的。当然，向太后的理由是站不住脚的，只是赵佶喜爱享乐和艺术，便于控制罢了。
对于这一点，章惇直接指出赵佶“轻佻不可以君天下”，并引用神宗驳斥反对派的话，简王有福寿，且仁孝，当立。但向太后还是立了赵佶为帝，是为宋徽宗。
奸臣当道，北宋政治最黑暗的时代1100年七月，徽宗先是将反对他的宰相章惇罢免，按照向太后的指示，启用保守派韩忠彦和有拥立之功的曾布为宰相。
神宗时期，王安石变法后朝堂就形成革新派和守旧派，新旧两派斗争不断，而且王安石死后，革新派已沦为纯粹的政治权力派系，两党已无好坏之分。
徽宗继位后，对党争缺乏约束，致使党争愈演愈烈。大奸臣蔡京就是在这一特殊历史时期崛起。
蔡京是个政治投机者，王安石变法时拥护变法改革，哲宗继位后，又附和司马光推翻新法，哲宗后期又积极附和新法，徽宗上台后不久就受守旧派攻击而被罢官闲居杭州。
但不久蔡京就迎来机会，徽宗酷爱绘画，命令大宦官童贯去杭州收集字画，蔡京利用这个档口与其结交，而且蔡京十分擅长书法，与徽宗爱好秉性很像。
徽宗的亲信为了投其所好，将蔡京推荐给了徽宗，果不其然，徽宗与蔡京十分投缘，简直相见恨晚。
1102年保守派首领向太后去世，徽宗终于摆脱束缚，可以随心所欲地玩乐了。
他先后将保守派宰相韩忠彦贬为知府，革新派宰相曾布贬任知州，美其名曰中立调和，并提拔蔡京为宰相。
蔡京担任宰相后打着新法的旗号，无恶不作，卖官鬻爵，大肆索贿，甚至对各级官职明码标价。
在地方巧立名目，增税加赋，搜刮民财，通过各种苛捐杂税，积累大量财富，修建豪华宅地。
为了阻止官员的议论，蔡京大肆破坏政治体制，诏书不依中书省草拟、门下省复核及上奏后颁行的正规途径。
而是请徽宗亲书后颁行，称为“御笔手诏”，并勾结宦官杨球代书，号称“书杨”，以达到胡作非为的目的。
但就是这样一个国家蛀虫，徽宗却睁一只眼闭一只眼，使其单独任宰相三年之久，其后虽二次罢相，但又复相或以太师职位控制朝政，地位在宰相之上。
即便在徽宗末年，致仕多年的蔡京还以太师领三省事掌握朝政，终徽宗一朝，蔡京及其党羽一直控制朝堂，而在徽宗眼中，蔡京只要是他的艺术知己就足够了，哪怕外面洪水滔天。
同时徽宗还纵容宦官，当时的大宦官杨戬更是横征暴敛，对山东河南等地的农民渔民强行收取赋税，各地民不聊生，农民起义不断出现。
北宋在内忧外患中走向崩溃在徽宗时期，最著名的农民起义当属宋江和方腊，两人一北一南，对北宋统治的打击极大。
1119年宋江在河北地区起兵造反，因为规模较大，被称为“河北剧贼”，随后宋江南下，活动于青、济、郓、濮等山东地区。
至于《水浒传》中提到的朝廷招安倒是确有其事，因为南方的方腊开始崛起，势头之猛远超宋江。
时任安徽亳州知州侯蒙上书:
“（宋）江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。”
但现实与小说相反，宋江并未接受招安，此后地方各路官兵参加对宋江的围剿，宋江损失惨重，最后在兵败走投无路下，宋江投降。
而北宋末年农民起义中规模最大的还是方腊起义，方腊于公元1120年在浙江起兵，声势极其浩大。
徽宗派亲信宦官、知枢密院事童贯率数十万大军迅速南下 ，同时方腊占领杭州，并向南攻占浙江其他地区，1121年官军攻占杭州。
方腊且战且退，后被官军小军官韩世忠所俘，起义宣告失败，方腊被俘后被解往首都开封杀害。
但徽宗并没有吸取教训，反而更加堕落，朝政进一步黑暗腐败。
内忧的同时，外患也愈加严重，发源于东北地区的女真人在北宋末期迅速崛起，1125年灭亡辽国，成为中国北方新的少数民族政权。
面对咄咄逼人的金朝，徽宗表现得十分胆小怯懦，不仅不思考如何防御，反而把皇位禅位给自己的儿子宋钦宗赵桓。
徽宗本以为甩锅后万事大吉，可惜在1126年十二月，金朝大军攻破开封，金帝完颜晟直接将徽宗与钦宗废为庶人。
1127年三月底， 徽钦二帝，连同后妃、宗室，百官数千人，以及教坊乐工、技艺工匠、珍宝玩物、皇家藏书等全部被押送北方，开封宫廷积蓄被掳掠一空。
北宋至此灭亡，因此事发生在靖康年间，史称“靖康之变”。
据说，徽宗听到财宝被抢毫不在乎，但听到皇家藏书也被抢去，才仰天长叹，徽宗在被押送的途中，受尽凌辱。
到金国都城后，被命令与赵桓一起穿着丧服，以俘虏的身份去谒见金太祖完颜阿骨打的庙宇，此后被先后关押于辽宁省昌图、黑龙江省依兰县。
从天子到阶下囚，养尊处优一辈子的徽宗哪受得了这个待遇，囚禁期间，徽宗受尽精神折磨，写下许多悔恨、哀怨、凄凉的诗句，如:
“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断山南无雁飞。”
徽宗在被囚禁九年后，终因不堪精神折磨，于1135年死于依兰，享年54岁。一代文艺家皇帝至此以如此不堪的晚景结束自己跌宕起伏的一生。
“书画”双绝宋徽宗——北宋最了不起的艺术家与糟糕的执政形成鲜明对比的是，宋徽宗在艺术上的成就不仅仅是皇帝中最大的，放眼漫漫历史长河，也是佼佼者。
可以说，徽宗是琴棋书画样样精通，尤其是书法和绘画，历来关于徽宗的艺术成就，都以他的花鸟画为最高。
徽宗是工笔画的创始人，花鸟、山水、人物、楼阁，无所不画，他画的画号称形神并举，用笔挺秀灵活，舒展自如，不但有正确的形体，还富有活泼的精神。
据史料记载，徽宗画翎毛多以生漆点睛，隐然豆许，高出纸素，几欲活动。
无论是山水、花鸟、人物，都能“寓物赋形”，被西方学者称之为“魔术般的写实主义”，打开了南宋山水画构图的变革之门。
徽宗在位时将画家的地位提到中国历史上最高的位置，成立翰林书画院，即宫廷画院，将画纳入科举考试，培养了王希孟、张择端、李唐等一批杰出的画家。
他组织编撰的画谱成为美术史研究中的珍贵史籍，至今仍有极其重要的参考价值。
徽宗不仅擅长绘画，而且在书法上也有较高造诣，创造出独树一帜的“瘦金体”。
特点是笔划瘦细而有弹性，尾钩锐利，运笔迅疾。字一般呈长形，张弛有度，有一种秀美雅致、舒畅洒脱的感觉，而且通篇法度严谨，一丝不苟。
瘦挺爽利，侧锋如兰竹的书法需要极高的书法功力、涵养以及神闲气定的心境来完成。
尽管后世学习这种字体的人很多，但能得到其神韵的却寥寥无几，足以见证徽宗的书法功力。
徽宗传世的书法作品很多，楷、行、草各种书法作品十分流行，其笔势挺劲飘逸，富有鲜明个性。
在诗作和篆刻方面，徽宗也有一定成就，尤其在沦为亡国之君后，他触景生情，写下不少情真意切的佳作。
像“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微；家山回首三千里，目断山南无雁飞”，读来让人心中隐隐作痛。
另外，徽宗还将诗书画印结合起来，在他的花鸟画作品上，经常有御制诗题、款识、签押、印章。
诗题一般题在属于精工富丽一路的画作上，画上的题字和签名一般都是用他特有的“瘦金体”，秀劲的字体和工丽的画面相映成趣。
小结总而言之，史书评价:
“徽宗皇帝天纵将圣，艺极于神” 。
可见徽宗在诗词书画各方面都达到了一定的艺术高度，尤其是绘画和书法更是独步凌霄。
可以说，徽宗是历史上唯一真正拥有较高的艺术涵养和绘画才能，并真正称得上画家的皇帝，清朝乾隆自以为才艺高明，在徽宗面前不过东施效颦。
只可惜徽宗的天赋全都用在了艺术上，如果以一名普通人的角度去评价，徽宗可称之为德艺双馨的艺术家，但他偏偏错坐了龙椅，再大的艺术成就抵不过“昏君”的帽子。
正如元代宰相脱脱所言:
“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”
