正史不承认南明的原因有两方面，一是南明在历史上只存在了十九年，犹如昙花一现；二是南明严格意义上来讲，没有稳定的政权，它只不过是在明朝灭亡后，明朝宗室所建立起来的零散政权，短短十九年就换了四任帝王，其存在不具备正当性。
南明在崇祯帝死后的几个皇帝为何没有被列入正史，而南宋在恭帝投降后两个皇帝被列入正史？这崇祯死后南明究竟经历了那些沧桑巨变呢？
明朝真正终结时间，最远可以一直划到1683年，台湾郑克塽出降，监国宁靖王殉国，通常可以划到1662年，永历帝殉国。
崇祯
南明第一位皇帝:弘光帝1644年（崇祯十七年，顺治元年）明思宗殉国后，同年五月朱由崧被四镇拥立于南京，改元“弘光”，建立弘光政权，在位仅1年。1645年（弘光元年，顺治二年），清军兵临江南，南京城门大开，朱由崧逃亡芜湖，后押往北京，翌年被清军处死，葬于河南洛阳孟津东山头村。
弘光帝继位时疆土
南明第二位皇帝:隆武帝1645年弘光帝被清军俘获杀死后，郑芝龙、黄道周等人扶朱聿键于福州登基称帝，改元为隆武，后世称之为隆武帝，也称唐王，并于同年开铸隆武通宝钱。收编湖广二十万闯军，建立民族抗清统一战线这样的大手笔，就是在他任上实现。1646年，清军入福建，隆武帝在汀州被掳，绝食而亡，享年44岁。
隆武帝继位时疆土
南明第三位皇帝:永历帝朱由榔（1623年11月11日—1662年6月1日），南明末代皇帝，中国历史上最后一位汉族皇帝。[1]
明神宗朱翊钧之孙，明光宗朱常洛之侄，桂端王朱常瀛之子。1623年，朱由榔生于北京顺天府，1646年袭封桂王。1646年至1662年在位。年号永历，史称永历帝。
朱由榔倚仗大西军余部李定国、孙可望等在西南一隅抵抗清朝，因此维持时间较长。1661年，清军攻入云南，朱由榔逃到缅甸曼德勒，被缅王收留。后来吴三桂攻入缅甸，缅王将其献与吴三桂，1662年6月在昆明被绞死，终年40岁，在位16年。葬于贵州都匀高塘山永历陵。
永历帝在位是疆土
满清煞费苦心修《明史》上百年，其要旨之一便在否定安宗、绍宗、昭宗三帝的正统合法性，清人但书三帝年号，往往是要掉脑袋的重罪。
直到持续百年的种种桩桩文字狱，杀得举国文士胆战心惊了，清帝弘历才以胜利者之姿，貌似宽容大度地宣称，继续坚决否定隆武帝和永历帝的同时，承认弘光帝可类比于南宋，让明朝比他们之前宣称的再延命一年。
